1856年9月1日，韦昌辉带着亲信部队3000余人回天京，包围了东王府，封锁了所有通向东王府的街道，叛乱开始。9月2日，“天京事变”爆发，太平天国元气大伤，由盛转衰。

到1864年，曾国藩率军轰开天京大门，展开屠杀，繁华喧闹的天京沉浸在火海之中，到处杀声阵阵尸陈街头，惨不忍睹。万般无奈之下，

洪秀全最宠爱的王妃带着小王子来喜，乔装打扮跟随人群向北逃亡。

不久，他们便逃到了安徽定远。

听说定远有个大户人家想招佣人，王妃便带着儿子前往应征。财主本是嫌弃王妃带着来喜，多了一个要养活的佣人。但是他见王妃天生丽质，便答应了。为了生存，王妃和王子不得，放下架子，睡半夜，起五更，与佣人一起生活。

1866年的春节，家家户户都快快乐乐，团团圆圆过春节。而王妃却格外的悲伤，她对照自己的遭遇，想起昔日的荣华富贵，看着眼前的艰苦岁月，她心酸不已，大哭起来。

财主怜惜王妃于是再三追问原因，王妃才向财主吐露了真情。财主大吃一惊：

“想不到你们是朝廷要犯，被查出来是要满门抄斩的呀。”

垂涎于王妃美色的财主，趁王妃出去后就悄悄对家人说：“大人留下来不要紧，但钦犯的后代是无论如何留不得的呀！”正巧，这话被王妃听见了，她心里颤抖起来：

“天王就这一脉骨肉了，我纵然千险万难也要保全他的命。

”趁着夜深人静，王妃唤醒儿子，悄悄从后门逃走。

后来他们又逃到了淮河边的程家湾。一路流浪漂泊，颠沛流离，盘缠早已花光，不幸的是王妃还生病了。

一对常受水灾肆虐的老夫妇，对同病相怜的穷苦人很是深怀同情心，于是收留母子俩。在老妇人的精心照顾下，王妃的病渐渐好了。

老妇人看他们母子无依无靠，生活艰难，便把村中一个叫程凤彩的男子说给王妃。程凤彩为人忠厚，家境不算贫穷，妻子不久前病逝，丢下一个四岁的儿子无人照料。

想到前程茫茫，生活之路艰难；想到尚未成年的幼子需要抚育成人；想到保住天王一脉后代的重任，王妃欣然点头同意。

在众多乡亲的说合下，王妃和程凤彩结为夫妇，从此在程家湾定居下来。按乡间风俗，来喜正式改姓程，取名程文起，成为程氏家族中本辈的老大，程凤彩的儿子程文康排老二。

虽然继父待他如亲生骨肉，但他幼小的心灵总忘不了对亲生父亲洪秀全的怀念。

想起在定远因讲真话险遭杀身之祸的教训，母亲总是千叮万嘱儿子不能对别人说出真情。

因此，在程家湾的人只知道他们是南方逃荒来的，并不知道他们是洪秀全的妻儿。

转眼间，程文起渐渐长大成人。他很感激程家的养育之恩，总是千方百计地报答。程家也很厚待文起，给他分得房屋，田地，还给他娶了媳妇，让他独立门户。程文起家庭人丁兴旺，先后生下5男2女。

一晃几十年过去了，在弥留之际，王妃把子孙们都交到床前。这才告诉他们，他们是洪门后代，是要被满门抄斩的家庭。要儿孙们记住，对外谁也不能讲。

丢了自己祖宗的姓，是件奇耻大辱的事，以后无论生活多艰难，自己的孩子都不能抱给别人。

儿孙们牢牢记住王妃的话，几十年来守口如瓶，但是后来子嗣多了，代代相传的话语就被外界所知。洪秀全后人在程家湾的消息也不胫而走。